La récolte du maïs a généralement lieu en septembre, lorsque les valeurs d’humidité sont d’environ 24-25%. Ces valeurs varient cependant en fonction des conditions climatiques et du stade de maturation du produit. Dans certaines régions, le maïs est récolté même à 40-45% d’humidité et il doit être amené à des niveaux appropriés pour le stockage dès que possible.
Si le grain n’est pas soumis à un processus de séchage dès qu’il atteint la maturité physiologique, en effet, le passage du temps conduirait à des évolutions dégénératives inévitables, le maïs étant un produit d’origine naturelle.
Pour un séchage optimal, il est nécessaire d’utiliser un système spécial : un séchoir à maïs. Dans cet article, nous allons découvrir 4 fonctionnalités à considérer pour évaluer leur qualité et leur efficacité.
Comment fonctionne le processus de séchage du maïs ?
Le séchage du maïs s’effectue généralement en ventilant le grain avec une grande masse d’air chaud qui est ensuite expulsé, une fois que des valeurs d’humidité relative proches de la saturation ont été atteintes. L’objectif est de réduire le taux d’humidité du maïs à un niveau de 14%, en exportant une partie de l’eau contenue dans les grains.
Le maïs est un type de grain très robuste qui accepte d’être séché à des températures d’air élevées (même 120 °C), pour éliminer 4 à 5 % d’humidité par heure de séchage. A ces températures, le grain est stérilisé et ne germe donc plus. S’il est nécessaire de sécher le maïs par semis, les températures de traitement seront plus basses et les temps de séchage seront allongés. Voyons maintenant quels sont les quatre principaux attributs qui distinguent un séchoir à maïs de qualité.
#1. Temps de séchage
Le temps de séchage dépend de la capacité d’évaporation de la machine et du taux d’humidité initial de la matière première entrante. L’évaporation de l’eau n’est pas uniforme, mais rapide à des taux d’humidité élevés et progressivement plus lente près des limites de stockage.
La durée de séchage dépend également des conditions climatiques extérieures, si bien qu’en situation de températures extrêmes (très chaud ou très froid) elle peut être divisée par deux, tout en réduisant la consommation de carburant.
Grâce à leur technologie innovante, les séchoirs à grains mobiles Mecmar sont conçus pour permettre des économies allant jusqu’à 10 % sur la consommation de carburant. Dans le cas du maïs, les séchoirs à grains Mecmar peuvent éliminer jusqu’à 5 % d’humidité en une heure seulement.
#2. Température de l’air chaud
Le niveau maximum de température à l’intérieur de la machine de séchage, en plus du type de système, dépend essentiellement de deux facteurs :
- le taux d’humidité initial du grain
- la destination du produit
La température tolérable par la céréale diminue au fur et à mesure que son taux d’humidité augmente, car une évaporation trop rapide de l’eau pourrait avoir des répercussions négatives sur le maïs et donc sur sa transformation ultérieure.
De plus, il est essentiel de maintenir une situation équilibrée : si la température de l’air est très élevée, d’une part la productivité de la machine augmentera, mais d’autre part elle risquera de brûler le grain. Par conséquent, un système de contrôle de la température doit toujours être inclus dans la conception d’un séchoir à maïs : les séchoirs mobiles Mecmar offrent des solutions de contrôle manuel et automatique.
La température de l’air dans les usines Mecmar pendant le séchage du maïs est généralement de 110 °C, variable en fonction de l’humidité, de l’utilisation finale du produit et des conditions environnementales extérieures.
#3. Débit d’air dans le système
Un autre paramètre de grande importance est le débit d’air à l’intérieur de la machine, qui doit être optimisé en fonction du taux d’humidité de la céréale et de la contre-pression générée par celle-ci.
Les séchoirs à tour Mecmar sont équipés d’une structure de fonctionnement particulière et d’un système de ventilation facile à inspecter et renforcé si nécessaire. Grâce au mouvement du grain et à la canalisation du flux d’air, un séchage homogène est garanti pour l’ensemble du lot à l’intérieur du séchoir. De plus, Mecmar propose également des torréfacteurs à grains innovants qui, grâce à une technologie automatisée, permettent d’intervenir pour améliorer l’efficacité du processus de séchage, de sorte que le flux d’air chaud torréfie le grain de manière homogène.
#4. Mélange continu du produit pour une homogénéité de séchage maximale
Le cycle de séchage des céréales se déroule en quatre phases : remplissage de la machine, séchage, refroidissement et déchargement du produit.
Le principe de fonctionnement du séchoir à grains est que des flux d’air chauffé traversent la couche de produit. Grâce à un choix précis du mode de fonctionnement du système, il est possible de créer les bonnes conditions pour assurer un mouvement continu et uniforme du produit sur toute la hauteur du cylindre sécheur. Tous les grains de blé reçoivent de l’air dans toutes les directions pour contribuer à l’homogénéité du séchage en fin de processus.
C’est le processus de séchage du maïs le plus performant, capable de minimiser les pertes de récolte et d’améliorer les caractéristiques de qualité du produit final.
En conclusion
Un séchoir à maïs de qualité permet de sécher de manière optimale et homogène, même dans des conditions de travail extrêmes (températures inférieures à zéro, humidité initiale même à 45%, etc.) et très rapidement. Le débit et la température de l’air à l’intérieur du système influent sur le temps de séchage nécessaire pour permettre d’obtenir le taux d’humidité souhaité, de manière homogène sur toute la masse à sécher. Grâce à une recirculation continue du produit à l’intérieur du séchoir, il est possible d’atteindre un niveau d’humidité idéal pour le traitement ultérieur, uniformément réparti.
Grâce à ses décennies d’expérience et à des améliorations continues intégrées d’année en année sur la base des retours d’expérience du terrain, Mecmar peut offrir les meilleurs systèmes de séchage et de torréfaction : ses solutions gagnantes combinent la robustesse des systèmes avec des éléments de fiabilité et de sécurité dans la phase de séchage.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les séchoirs à maïs Mecmar, n’hésitez pas à nous contacter : notre équipe d’experts sera prête à répondre à tout type de doute et de question.