En la agricultura son numerosos los cultivos que se producen cada día: muchos de ellos se destinan a la alimentación animal, otros tantos llegan en concreto dee las legumbres y los cereales, parte fundamental para una correcta alimentación, que requieren de un proceso siempre indispensable pero quizás no conocido por todos: el secado. Para cubrir esta necesidad, la mejor y más ventajosa solución es el secador de granos: ¿de qué se trata ? ¿Y por qué todo agricultor y toda explotación agrícola deberían hacer uso de ello ? Mecmar, líder internacional en el diseño y fabricación de secadores de grano, habla de ello en este artículo.
¿Qué es un secador de granos?
El término secador de granos significa una máquina especifica destinada a secar varios tipos de cultivos, con especial atención a las leguminosas y cereales. El secado es un tratamiento imprescindible para la conservación y comercialización de estos productos y, precisamente por ello, los secadores son un imprescindible para cualquier agricultor o explotación agricola, ya sea pequeña, mediana o grande. Así como la cosechadora es esencial para recoger el cereal del campo, el secador es necesario inmediatamente después de la cosecha, para permitir el almacenamiento del cereal que, de lo contrario, se enmohecería y se perdería, en pocas horas o días – del fruto del trabajo empleado desde la siembra hasta la maduración.
Existen dos tipos principales de secadores: móviles (de menor tamaño y fáciles de transportar) y de torre (de mayor tamaño y que pueden integrarse en las instalaciones de almacenamiento). Generalmente, un secador de granos consta de dos partes principales: cabezal y cilindro secador. Este último es el contenedor para el producto a secar que, a su vez, está compuesto por varios componentes: el cilindro base para contener el cereal, la cámara impelente para una difusión uniforme del calor, la tolva de carga para facilitar la carga con el palo o remolque, el cabezal de descarga y el sinfín central para recircular el producto.El cabezal, por su parte, puede tener llama directa o indirecta y sus componentes principales son la cámara de combustión, el quemador (necesario para producir el calor necesario para el secado) y el cuadro eléctrico, que puede ser muy sencillo o cerrado, en la parte superior, por otro lado, un complejo concentrado de automatización y control remoto.
Cómo funciona un secador de granos
El secador de granos se ocupa de tratar el ceral para eliminar el exceso de humedad. De hecho, el secado consiste en la separación parcial del agua del grano único, un material poroso compuesto de carbohidratos, lipidos, proteínas y sales minerales. La eliminación del agua se produce por evaporación: de hecho, debido a la diferencia de presión parcial del vapor de agua entre la superficie del producto y el aire, las moléculas de H2O se transfieren del cereal al aire circundante.
Los secadores están diseñados para ser soluciones de cultivos múltiples, es decir, adecuadas para numerosos cultivos (como trigo, arroz, maís, colza, cebada, soja y más). El ciclo de funcionamiento de un secador de granos se divide en cuatro fases: carga, secado, enfriamiento y descarga.
En este sentido, existe una distinción sustancial entre secadores móviles y secadores de torre: los primeros realizan un ciclo de secado discontinuo, en el que el volumen del producto a secar se carga en el secador y se descarga completamente al final de las fases de secado y enfriamiento; los segundos, por el contrario, funcionan en ciclo continuo: el cereal a secar se extrae continuamente de la base del secador, se seca y se enfría.
Ventajas del secador de granos
El uso del secador de granos resulta imprescindible, ya que permite obtener grandes ventajas. El secado es, de hecho, uno de los procesos más importantes en toda la cadena de suministro de cereales, ya que tiene como objetivo prepar el cereal para su almacenamiento a largo plazo. Por un lado, se conservan todas las enzimas y elementos nutritivos del cereal, por otro, se ralentizan los procesos de envejecimiento, fermentación y el desarrollo de toxinas y microtoxinas.
Gracias al secado, los cereales también pueden almacenarse durante largo períodos de tiempo, para eventualmente amortizar los riesgos debidos a malas cosechas o condiciones climáticas no óptimas. Además, la ventaja es evidente desde el punto de vista nutricional: el cereal seco representa un alimento más seguro y nutritivo y este tratamiento no compromete en modo alguno su calidad original. En última istancia, un secador de granos le permite aumentar la productividad y, en consecuencia, las ganancias.
Los secadores móviles y los secadores de torre también tienen diferentes ventajas, gracias a sus distintas características estructurales. Un secador móvil (que cubre las necesidades de pequeños y medianos productores) se puede mover fácilmente, ofreciendo flexibilidad y versatilidad sin sacrificar robustez y eficacia. El secador de torre, por otro lado, también procesa grandes cantitades de cereal a la vez automaticámente y permite altas producciones por hora con una huella pequeña.
Conclusión
El secador de granos es la solución ideal tanto para explotaciones pequeñas como más estructuradas, ya que permite tratar los cereales de forma segura y optimizando tiempos y costes. Un secador de granos se compone de dos partes principales (el generador de calor y la tolva de grano a tratar) que a su vez se componen de numeroros componentes y pueden funcionar siguiendo un único principio básico en 4 fases, es decir, carga, secado, enfiramiento y descarga, tanto en ciclo continuo (secadores de torre) como en ciclo discontinuo (secadores móviles).
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