La cosecha de maíz generalmente se realiza en el mes de septiembre, cuando los valores de humedad rondan el 24-25%. Sin embargo, estos valores varían según las condiciones climáticas y la etapa de maduración del producto. En algunas áreas, el maíz se cosecha con una humedad tan baja como 40-45% di umidità y debe llevarse a los niveles de almacenamiento los antes posible.
Si el grano no se somete a un proceso de secado tan pronto como alcanza la madurez fisiológica, de hecho, el paso del tempo conduciría a desarrollos degenerativos inevitables, ya que el maíz es un producto de origen natural.
Para un secado óptimo, es necesario utilizar un sistema especial: el secador de maíz. En este artículo, descubramos 4 características a considerar para evaluar su calidad y eficiencia.
¿Cómo funciona el proceso de secado del maíz?
El secado del maíz generalmente se realiza ventilando el grano con una gran masa de aire caliente que posteriormente se expulsa una vez que se alcanzan valores de humedad relativa cercanos a la saturación. El objetivo es reducir el contenido de humedad del maíz a un nivel del 14%, mediante la exportación de parte del agua contenida en los granos.
El maíz es un tipo de grano muy robusto que acepta ser secado con altas temperaturas del aire (incluso 120°C), para eliminar 4-5% de humedad por hora de secado.
A estas temperaturas, el grano se esteriliza y por lo tanto ya no germina. Si es necesario secar el maíz para la siembra, las temperaturas de tratamiento serán más bajas y los tiempos de secado se alargarán.
Ahora veamos cuáles son los cuatro atributos principales que distinguen a un secador de maíz de calidad.
#1 Tiempo de secado.
El tiempo de secado depende de la capacidad de evaporación del la planta y del nivel de humedad inicial de la materia prima entrante. La evaporación del agua no es uniforme, sino más bien rápida a altos niveles de humedad y progresivamente más lenta cerca de los límites de conservación.
La duración del secado también depende de las condiciones climáticas exteriores, tanto que en situaciones de temperaturas extremas (mucho calor o mucho frío) puede reducirse a la mitad, reduciendo al mismo tiempo el consumo del combustible.
Gracias a su innovadora tecnología, los secadores móviles de granos Mecmar están diseñados para permitir ahorros de hasta un 10% en el uso de combustible. En el caso del maíz, los secadores de granos Mecmar pueden eliminar hasta un 5% de humedad en tan solo una hora.
#2 Temperatura del aire caliente
El nivel máximo de temperatura en el interior del secador, además del tipo de planta, depende esencialmente de dos factores:
- el nivel inicial de humedad del grano
- el destino del producto
La temperatura soportable del cereal disminuye a medida que aumenta su contenido de humedad, ya que una evaporación demasiado rápida del agua podría repercutir negativamente en el grano de maíz y por ende en su posterior procesamiento.
Además, es fundamental mantener una situación de equilibrio: si la temperatura del aire es muy alta, por un lado aumentará la productividad de la planta, pero por otro correrá el riesgo de quemar grano. Por lo tanto, siempre se debe incluir un sistema de control de temperatura en el diseño de un secador: los secadores móviles Mecmar ofrecen soluciones de control manual y automático.
La temperatura del aire en las plantas de Mecmar durante la fase de secado del maíz suele ser de 110°C, que varía según la humedad, el uso final del producto y las condiciones ambientales externas.
#3 Flujo del aire en el sistema.
Otro parámetro de gran importancia es el caudal del aire en el interior de la planta, que debe optimizarse en función del nivel de humedad del grano y la contrapresión que genera.
Los secadores de torre Mecmar están equipados con una estructura operativa particular y un sistema de ventilación que es fácil de inspeccionar y reforzar donde sea necesario. Gracias al movimiento del cereal ya la canalización del flujo de aire, se garantiza un secado homogéneo de todo el lote dentro del secador. Además, Mecmar también ofrece innovadores tostadorass que, a través de una tecnología automatizada, permiten intervenir para mejorar la eficiencia del proceso de secado, de forma que el flujo de aire caliente tueste el grano de forma homogénea.
#4 Mezcla continua del producto para una máxima homogeneidad de secado
El ciclo de secado del cereal se desarrolla en cuatro etapas: llenado de la máquina, secado, enfriamiento y descarga del producto.
El principio de funcionamiento del secador de granos prevé que los flujos de aire caliente pasen a través de la capa de producto. A través de una elección precisa del modo de funcionamiento de la planta, es posible crear las condiciones adecuadas para garantizar un movimiento continuo y uniforme del producto a lo largo de toda la altura del cilindro del secado. Todos los granos de trigo reciben aire en todas direcciones para contribuir a la homogeneidad del secado al final del proceso.
Este es el proceso de secado de maíz de mayor desempeño, capaz de minimizar pérdidas de cosecha y mejorar las características de calidad del producto final.
En conclusión
Un secador de maíz de calidad permite secar de forma óptima y homogénea, incluso en condiciones extremas de trabajo (temperaturas bajo cero, humedad inicial incluso al 45%, etc.) y en muy poco tiempo. El caudal y la temperatura del aire en el interior del sistema condicionan el tiempo de secado necesario para obtener el nivel de humedad deseado de forma homogénea en toda la masa a secar. Mediante una recirculación del producto en el interior del secador, es posible alcanzar un nivel de humedad ideal para su posterior procesado, repartido uniformemente.
Gracias a sus décadas de experiencia y las mejoras continuas integradas año tras año en base a los comentarios del campo, Mecmar puede ofrecer los mejores sistemas de secado y tostado: sus soluciones ganadoras combinan la robustez de los sistemas con elementos de confiabilidad y seguridad en la fase de secado.
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